瑶柱俗称干贝、干瑶柱、江珧柱、马甲柱、玉珧柱、蜜丁、江瑶柱等，实际是多种贝类闭壳肌干制品的总称。撬开一个江瑶只得指尖大小的干贝，在古时是进贡皇室的珍品。
其因味道鲜美被列作“海八珍”之一，素有“海鲜极品”的美誉。而今虽超市里随处都能买到，但大的干贝依然昂贵，尤以粒形肚胀圆满、色泽浅黄、手感干燥且有香气、口感嫩糯鲜香回甘之类为佳。
瑶柱的功效与作用
1、瑶柱富含蛋白质、碳水化合物、维生素B2和钙、磷、铁等多种营养成分，蛋白质含量高达61.8%，为鸡肉，牛肉，鲜虾的三倍。
2、富含丰富的矿物质，其含量远高于鱼翅，燕窝。
3、瑶柱含丰富的谷氨酸，味道极鲜。
瑶柱含有丰富的蛋白质和少量的碘质，可补气生血、促进人体甲状腺分泌，产生热量，为人体提供必要的营养 。同时具有健脾养脾、养肾补肾、提高免疫力、防癌抗癌、降血脂、降血压、消除水肿等功效。消瘦、免疫力低、记忆力下降贫血、水肿等症状的人群及生长发育停滞的儿童宜多食。
瑶柱怎么选购
首先，要看瑶柱的大小，一般来说，个头越大也就越贵，按直径来说，最大的与最小的几乎可以相差5、6倍；
其次，是看颜色，瑶柱表面呈金黄色，掰开来看，里面也是金黄或略呈棕色的就是新鲜的标志，如果表面有一层薄薄的白粉状的附着物，则是风干多时的，这样的瑶柱，用来煲汤、做粥品还可以，但用来做菜，味道就会稍逊一些；
此外，是味道和重量，质量好的瑶柱有股很清新的海鲜味，撕一小条放入嘴中，可以很明显的感觉到纯正的海鲜味，同样体积原则上选择较干爽的为好，较重的含有部分水分，比较压秤而已，且购买时一定要选择颗粒完整的；
最后，是如何保存，瑶柱最好放置在密封性能好的保鲜盒中，必要时需放入冰箱冷藏，随吃随取。
瑶柱怎么泡发
1、先用清水将瑶柱浸泡15分钟左右，使其吸收水分自然回软；
2、用手轻轻地将瑶柱洗净，同时去边角上的老筋，一定要洗干净，注意要把泥沙都去掉；
3、把洗净的瑶柱放入一个大玻璃碗中，加入适量的姜片、葱段、料酒以及清水，水量以稍没过干贝为宜；
4、蒸锅加水烧开，然后将瑶柱整碗放入，大火蒸30分钟即可。
瑶柱泡发之后留下的汤汁建议保留，这同样也是干贝的精华所在。干贝泡发的汤汁可以做烧菜的汤汁，味道也同样十分鲜美。
瑶柱的做法
瑶柱的做法有：花胶瑶柱海鲜粥、菰米瑶柱虾干粥、节瓜瑶柱虾米粉丝煲、瑶柱炖鸡汤、瑶柱冬瓜汤、艇仔粥、状元及第粥等等。
瑶柱的价格
目前市面上的瑶柱由于品质和产地的不同价格也会有所差异，一般个头越大价格越贵，小的瑶柱价格是150左右一斤，中等的瑶柱要250左右一斤，大的瑶柱要400左右一斤。国产的干贝价格大概在120-140左右，日本北海道的干贝最为顶级，等级分为L\M\S\SS，价格区间在350-480之间。